Меню

Что такое квинтэссенция? Определение понятия, где применяется и откуда пошло слово. Квинтэссенция – это пятая сущность Квинтэссенция человеческой

Аксессуары для ванной

Здравствуйте, уважаемые читатели блога сайт. В современной речи благозвучное слово «квинтэссенция» произносится не так уж и редко, хотя научно обосновано, что никакой квинтэссенции не существует.

Тут как с тем сусликом, которого не видно, но он есть. Мы это слово активно употребляем, а значит нужно понимать, что оно значит сейчас и что значило тысячелетия назад.

Садитесь поудобнее, мы начинаем...

Что это такое простыми словами

Простыми словами квинтэссенция — это нечто главное , основное, суть вещей, высшая форма, основа основ, концентрат.

В каких случаях его уместно использовать? Наверное, лучше всего об этом вам скажут примеры фраз известных людей. Вот слова норвежского кинорежиссера Эрленда Лу:

«Телевидение кажется мне КВИНТЭССЕНЦИЕЙ всего самого мерзкого, что в нас есть»

Тут явно это слово используется в значении концентрата. То есть вся мерзость в концентрированном виде присутствует на ТВ. Или вот размышления прекрасной французской писательницы Амели Нотомб:

«Напрасно думают, что чтение — это бегство от жизни, наоборот, это встреча с КВИНТЭССЕНЦИЕЙ реальности, и, как ни странно, концентрат оказывается не так страшен, как жиденький раствор будней».

Тут это слово используется как синоним концентрированной сути, основы, смысла. Примеров можно приводить еще много, но думаю, что квинтэссенция моей мысли вам уже понятна 🙂

Однако, еще остались вопросы по тому, что же изначально закладывали в это слово его создатели и как этот смысл трансформировался до сегодняшней простой трактовки. Поэтому мы продолжаем и ответим в продлении этой статьи на вопросы:

  1. Что такое квинтэссенция с точки зрения основателя этого понятия Аристотеля?
  2. К чему пришли алхимики средневековья в поисках самого тонкого элемента?
  3. Как связаны квинтэссенция и натурфилософия?

Квинтэссенция - это пятый элемент Аристотеля

Но, как водится, значение этого понятия гораздо глубже и его история уходит корнями в Древнюю Грецию. В дословном переводе с латыни quinta essentia – пятый элемент или пятая сущность .

После выхода в 1997 году фильма Люка Бессона «Пятый элемент», ставшего бестселлером на все времена, об этом понятии узнали даже дети. Но, к сожалению, насладившись прекрасной игрой Брюса Уиллиса и Милы Йовович, мы не приблизимся к реальной истории ни на йоту.

Идея квинтэссенции принадлежит Аристотелю, ученику Платона. Он противопоставил пятый элемент четырем стихиям, теорию о которых создал античный философ Эмпедокл. Все в этом мире, по замыслу Эмпедокла, базируется на четырех элементах – земле, воде, воздухе и огне. Эти стихии находятся в постоянном движении, смешиваются, разъединяются, но сами по себе остаются неизменными.

Аристотель вводит понятие эфира, или квинтэссенции , элемента, которым пронизано все сущее. Если четыре стихии Эмпедокла относятся к подлунному миру, ведь из них создается все земное, материальное, то аристотелевская квинтэссенция – это тончайшая субстанция надлунного мира, духовного, божественного, или нематериального.

Сам Аристотель называл свой пятый элемент первым, потому что он присутствует в каждой стихии и превосходит их все.

Позже учение Аристотеля о квинтэссенции развивалось в направлении того, что существует некое астральное тело души, своеобразный проводник между земным и духовным началом.

Алхимия в поисках квинтэссенции

Присутствие духовного, вечного начала во всех элементах , по мнению Аристотеля, позволяет им образовывать устойчивые соединения. Эта идея легла в основу массового средневекового течения алхимии.

Увлеченные идеями Аристотеля алхимики пытались решить две главные задачи:

У алхимиков квинтэссенцией называлась тончайшая субстанция, которая добывалась методом дистилляции.

Любопытно, что метод дистилляции, придуманный для алхимических изысканий, впоследствии начал широко применяться для создания крепких алкогольных напитков. Так, благодаря поискам пятого элемента, человечество теперь имеет возможность наслаждаться коньяком или виски.

Человек – это квинтэссенция мира

Новое звучание получает понятие квинтэссенции у знаменитого средневекового врача, философа и алхимика Парацельса (настоящее имя Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм).

Он считал, что природа – это живое целое, которое пронизано единой «звездной» душой, невидимой и не связанной ни с чем, но в то же время воздействующей на всю природу. Эта мировая душа и есть аристотелевская квинтэссенция, посредник между духовным и материальным.

Парацельс сравнивает создание человека с алхимическим процессом вытяжки экстракта из всех имеющихся земных и небесных творений.

Таким образом, человек в его философии – это квинтэссенция мира.

Он обладает всеми свойствами природных объектов — металлов, минералов, растений и животных, астральных тел, поэтому человеку доступно понимание и постижение тайн природы.

Парацельс не выстроил цельную философскую систему, но его идеи положили начало немецкой натурфилософии XVII –XVIII веков.

Учение о квинтэссенции сегодня

В науке из ряда синонимов «квинтэссенция – эфир – пятый элемент» довольно долго был в обиходе термин «эфир». Благодаря Рене Декарту, который в XVII веке светоносного эфира, термин прочно обосновался в физике в разных научных изысканиях, но с появлением взорвавшей мир теории относительности Эйнштейна эфир как физический научный термин умер . Попытки реанимации до сих пор не увенчались успехом.

Зато в современной космологии одно из объяснений сущности темной энергии, гипотетически заполняющей все пространство Вселенной, строится на том, что она – это и есть квинтэссенция, или динамическое поле с изменяющейся во времени и пространстве плотностью.

Но все же сейчас в русском языке слово квинтэссенция чаще используют в его переносном значении, имея в виду некую основу, базу , что-то самое существенное, концентрированный экстракт.

Удачи вам! До скорых встреч на страницах блога сайт

Вам может быть интересно

Метафизика - это сложный в понимании раздел философии Аббревиатура - что это, ее разновидности и правила использования Что такое республика и какие они бывают (виды республик — президентская, парламентская, смешанная и другие) Что такое эпилог Парадигма - что это такое простыми словами и как это связано с восприятием картины мира Флексить - что это значит и что такое флекс Что такое сущность: значение, употребление и синонимы Что такое аксиома Что такое консолидация и что можно консалидировать Что такое пролог Как пишется «все-таки» Что такое фикция и в каких сферах жизни это применяется

КВИНТЭССЕНЦИЯ

КВИНТЭССЕНЦИЯ

1) концентрированный или самый чистый экстракт к.-л. вещества, полученного химич. путем; 2) самая суть чего-либо.

Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка.- Павленков Ф. , 1907 .

КВИНТЭССЕНЦИЯ

[лат. quinta essentia - пятая сущность] - самое главное, основное, истинная сущность чего-л.

Словарь иностранных слов.- Комлев Н.Г. , 2006 .

КВИНТЭССЕНЦИЯ

лат. а) У алхимика Феофраста Парацельса, пятая эссенция, которая была будто-бы духом или силою натурального тела. b ) Теперь, главная сущность мысли.

Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней.- Михельсон А.Д. , 1865 .

Квинтэссе́нция

(лат. quinta essentia пятая сущность)

1) в античной философии - эфир, пятый элемент (или стихия), основной элемент небесных тел, противополагавшийся четырем земным элементам (воде, земле, огню и воздуху); в средневековой философии в алхимии - тончайший элемент, составляющий якобы сущность вещей;

2) самое главное, важное, наиболее существенное.

Новый словарь иностранных слов.- by EdwART, , 2009 .

Квинтэссенция

квинтэссенции, ж. [от латин. quinta essentia – пятая сущность – у античных и средневековых философов название пятой стихии, эфира, признававшегося основной сущностью всех других ] (книжн.). Основа, главная сущность предмета. В диалектике квинтэссенция марксизма.

Большой словарь иностранных слов.- Издательство «ИДДК» , 2007 .

Квинтэссенция

и, ж. (нем. Quintessenz, фр. quintessence лат. quinta essentia пятая сущность).
Самое главное, наиболее существенное, важное; то же, что эссенция . К . искусства .
| В античной философии к. - эфир, пятый элемент - основной элемент небесных тел, противополагавшийся четырем земным: воде, земле, огню и воздуху.

Толковый словарь иностранных слов Л. П. Крысина.- М: Русский язык , 1998 .


Синонимы :

Смотреть что такое "КВИНТЭССЕНЦИЯ" в других словарях:

    Квинтэссенция … Орфографический словарь-справочник

    - (от лат. quinta essentia пятая сущность, перевод греч.), в антич. философии «пятый элемент» (см. Элементы), или эфир (субстанция небесной тверди или светил), учение о котором впервые было разработано в платоновской Академии (см. «Тимей»… … Философская энциклопедия

    См … Словарь синонимов

    квинтэссенция - и, ж. quintessence f., нем. Quintessenz <лат. quinta essentia пятая сущность. В античной и средневековой философии некий пятый элемент (стихия) противополагался остальным элементам (воде, земле, огню и воздуху) и признавался основной сущностью … Исторический словарь галлицизмов русского языка

    - (Quinta essentia или Quintum corpus, pempton svma,пятая сущность или пятое тело) так у римских и у средневековыхфилософов назывался эфир, который в пифагорейской школе был присоединён,в качестве пятой стихии (или пятого простого тела), к четырём… … Энциклопедия Брокгауза и Ефрона

    - (от лат. quinta essentia пятая сущность) основа, самая суть чего либо; в античной натуральной философии эфир, введенный Аристотелем, тончайший пятый элемент (стихия) наряду с водой, землей, воздухом, огнем; позднее тончайшая субстанция вообще,… … Большой Энциклопедический словарь

    КВИНТЭССЕНЦИЯ, и, жен. (книжн.). Основа, самая сущность чего н. К. рассказа. К. события. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова

    В древнегреческой философии (от лат. quinta essentia пятая сущность) некий тончайший элемент (или стихия), эфир, противополагавшийся остальным элементам (воде, земле, огню и воздуху) и признававшийся основной сущностью. В переносном значении… … Словарь бизнес-терминов

    Квинтэссенция - (от латинского quinta essentia пятая сущность), основа, самая суть чего либо; в античной философии эфир, введенный Аристотелем, тончайший пятый элемент (стихия) наряду с водой, землей, воздухом, огнем; позднее тончайшая субстанция вообще,… … Иллюстрированный энциклопедический словарь

    - (от лат. quīnta essentia пятая сущность) многозначный термин: В Викисловаре есть статья « … Википедия

Книги

  • Квинтэссенция решения. На примере Карибского кризиса 1962 года , Аллисон Г.. Книга "Квинтэссенция решения" впервые вышла в 1971 году и сразу же попала в число бестселлеров. Работа Грэма Аллисона содержала глубокий и всесторонний анализ решений, принимавшихся…

Квинтэссенция - это понятие достаточно древнее. Появилось слово впервые в античной философии. Первым, кто начал его использовать, был Аристотель.

В древности существовало учение, создателем которого был врач и философ Эмпедокл. Согласно его идеям, существовало четыре стихии. Эмпедокл считал, что в мире все (в том числе и организм человека) состоит из четырех компонентов - огня, земли, воды и воздуха. При этом различия между, например, растениями и животными состоят в разнице соотношения этих элементов, преобладании того или другого из них, степени выраженности.

Аристотель к указанным Эмпедоклом компонентам добавил пятый. Квинтэссенция - это пятая сущность. Аристотель назвал ее эфиром. Однако, по мнению философа, эфир-квинтэссенция - это не дополняющий основные четыре элемента, а противопоставляющийся им. Аристотель считал, что "первоэлементы" формируют область между орбитой Луны и центром Земли - "подлунный" (низший) мир. А мир "надлунный" - звезды и небо - состоят из этого пятого элемента. Но эта сущность не подвержена возникновению и уничтожению.

Понятием "квинтэссенция" очень интересовались в эпохе Возрождения. В то время интерес к алхимии, магии, античности был колоссальным. Для мыслителей эпохи Возрождения квинтэссенция - это некий "дух мира", оживляющий тело. Эта идея лежала в основе учения Платона.

В эпоху Возрождения снова стали актуальными. Последователи античного учения утверждали, что квинтэссенция составляла которое в свою очередь выступало в роли посредника между душой, нематериальной и бессмертной, и физическим телом. В этом направлении развивали свои идеи Дж. Бруно, Бэкон. Агриппа Неттесгеймский полагал, что на костную материю божественный дух оказать влияния непосредственно не может. Для этого необходимо некоторое "связующее звено", в качестве которого и выступала квинтэссенция, которая имела смешанную природу - духовную и телесную. Идея об "астральном теле" получила свое развитие в оккультизме.

Вместе с этим учение о квинтэссенции критиковалось еще в древности. Так, например, физик и философ Стратон утверждал, что звезды состоят не из эфира, а из огня. Мыслитель Ксенарх написал даже целый трактат "Против квинтэссенции". Однако никакая критика не могла помешать алхимикам и развивать идеи о "пятом элементе".

Мыслители полагали, что квинтэссенцию можно было извлечь из тела. Таким образом, их идеи приближались к представлениям об эликсире жизни и философском камне. Подобным образом говорит о квинтэссенции Теофраст Парацельс. Он являлся не только великим медиком, но еще и алхимиком. Ученый считал, что самим Богом в огромной алхимической лаборатории, являющейся всей Вселенной, был извлечен пятый элемент всего существующего в мире. Эта квинтэссенция является человеком.

Эта идея легла и в основу знаменитого фильма "Пятый элемент" режиссера В нем также по задумке создателей создается образ совершенного человека, который царит над всеми четырьмя стихиями.

Именно эпоха Возрождения объявила человека "мерой для всех вещей". И именно в то небезызвестное время и возникло такое понимание квинтэссенции, которое отразилось в идее Парацельса. И эта идея была подхвачена кинорежиссером в конце второго тысячелетия.

Вместе с этим современная космология также использует понятие "пятого элемента". Нельзя сказать о том, что сегодня знания намного шире, нежели в древности. Однако если ранее многие понятия не принимались и критиковались (например, отрицательная энергия, темная энергия и прочие), то сегодня их используют достаточно широко. При этом перед человеком открыты безграничные горизонты познания.

Большинство слов, используемых нами в повседневной жизни, имеют определенные значения. Но встречаются и такие термины, смысл которых однозначно объяснить невозможно. Попробуем объяснить, что такое квинтэссенция. Данное слово часто мелькает во всевозможных научных или философских статьях, и ставит в недоумение читателя. Согласитесь, лучше понимать, о чем идет речь, нежели выражать свои мысли с ошибками.

Что значит квинтэссенция

Смысл слова «квинтэссенция» окунается в античные времена. В переводе с латыни, это суть чего либо - некая пятая сущность. В древней Греции принято было считать, что все одушевленные и неодушевленные субъекты, состоят из четырех стихий:

  • Вода (Гидросфера).
  • Огонь (Магнитосфера).
  • Воздух (Атмосфера).
  • Земля (Литосфера).

Различия между ними состоят в пятой стихии . Впервые этот термин использовал Аристотель. Он говорил следующее: «отличие между животным и растительным миром объясняется наличием в их составе пятого элемента - эфира (квинтэссенции) ».

В современной интерпретации, значение слова квинтэссенции немного изменилось, и обозначает самое главное в любом живом или неодушевленном объекте :

  • Суть рассказа.
  • Естество мужчины.
  • Главное (подразумеваем продукт) в тесте.
  • Секрет фокуса.
  • Сила льва.
  • Сущность женщины.

Как видно, хоть и в немного измененном виде, мы каждый день, сами того не замечая, слышим и употребляем термин «квинтэссенция».

Квинтэссенция женщины: что это такое?

Долго трудился Господь, когда создавал Еву - первую представительницу красивой половины человечества. Душа ее многогранна, поэтому квинтэссенцию любой женщины каждый понимает по-своему:

  • Продолжение рода . Такой теории поддерживаются женоненавистники. По их мнению, главное предназначение любой женщины - рожать детей, и, таким образом, поддерживать продолжение человеческого рода.
  • Забота о семье . Другие считают, что свою жизнь женщина должна посвятить заботе о семье: муж, дети и пожилые родители. Именно поэтому супружеские пары хотят иметь, по крайней мере, одну дочку - это почти стопроцентная гарантия того, что в старости за ними будет кому присмотреть.
  • Домашний очаг . Снисходительно говоря «слабый пол», многие не видят очевидные факты: помимо работы, красивая половина человечества ходит по магазинам, готовить еду, стирает, утюжит и т.п.

Если все обобщить, то получается, что квинтэссенция женщины это - забота, благотворение и мягкосердечие . Она с радостью накормит голодного, пригреет холодного и успокоит человека нуждающегося в поддержке.

Квинтэссенция мужчины: что это такое?

При всех своих недостатках, список достоинств у мужчин заметно больше. Стальная структура, опора, стержень -- это не полный список, который может охарактеризовать квинтэссенцию любого мужчины:

  • Добытчик . Со времен первобытно общинного строя, мужчины характеризовались как добытчики еды. Прошли века, и практически ничего не изменилось - мужчина, зачастую, имеет более высоко оплачиваемую работу, чем женщина.
  • Опора . Он умен, силен, терпелив и храбр. Жене и детям не стоит беспокоиться о своем благополучии - мужчина всегда рядом и способен решить самые сложные житейские проблемы.
  • Ответственность . Считается, что мужчина в своей жизни, должен:
    • Построить дом - именно он всегда следит за прочностью жилья, и его золотые руки устраняют всевозможные поломки;
    • Вырастить сына - продолжателя рода;
    • Посадить дерево - упоминается в переносном смысле, на самом деле - источник денежного потока, а это: еда, одежда и другие важные аспекты, которые способствуют отличному микроклимату в семье.

Обобщим: квинтэссенция мужчины выражается его смелостью, твердым характером и опорой материального состояния семьи. Но что бы сильный пол делал без вмешательства в его жизнь женщины? Именно она сделала из него внимательного отца и верного мужа, который никогда не покинет домашний очаг.

Взгляд на квинтэссенцию со стороны алхимии

Первые алхимики появились в древнем Египте. Считалось, что эти люди могут вызвать шторм в океане, бурю в пустыне, вылечить любой недуг. Особенно важным был тот факт, что алхимик, при помощи особого рецепта и «секретного ингредиента», сможет получить:

  • Золото из ртути и свинца.
  • Живое существо (гомункул) из волоса животного или корня мандрагоры.

Под секретным ингредиентом следует понимать некий эфир, который добавляется в одну из четырех стихий Земли. Именно природные стихии состоят в основе всего, что есть на земле. Пятая составляющая, это именно тот знаменитый философский камень, который необходим для свершения чудесного преобразования. Алхимики обозначили его как квинтэссенция .

Квинтэссенция человеческой жизни

Время, пожалуй, самая фундаментальная характеристика жизни человечества: никто и ничто на Земле не может противостоять ему. Жизнь идет как «под копирку» - рождение, детство, юношество, взрослая жизнь, старость и смерть. Квинтэссенция человеческой жизни - жить осознанно, и пройти свой путь достойно:

  • Развитие и созидание . Знания, доставшиеся по наследству от наших предков, необходимо развивать и умножать.
  • Самосовершенствование и любовь . Научится безвозмездно помогать (морально или психологически) людям. Для начала - хотя бы своим знакомым и друзьям.

Вся сущность вселенной направлена на созидания жизни. Как семя, вложенное в почву, превращается в растение, так и человек, во время своего жизненного пути, должен быть духовно и физически развит, иметь средства для существования, создать семью. Пожалуй, все вышеперечисленное и можно считать квинтэссенцией человеческой жизни .

Квинтэссенция как темная энергия вселенной

В конце второго десятилетия, возникла гипотеза темной энергии и скрытой массы. В 1997 году, ученые заметили, что некоторые звезды, наблюдаемые ими в середине столетия, имеют более низкую яркость. Установлено, что в космосе существует энергия с отрицательным давлением, которая соответствует расширению вселенной. Непонятно почему, но эту энергетическую плотность назвали квинтэссенцией. Так, можно сказать случайно, термин получил еще одно значение.

Сегодня, вы значительно расширили кругозор, и узнали, что такое квинтэссенция - данным термином обозначают основу и суть чего либо : явлений, событий, сущности человека, системных взглядов. Знание, или наоборот, отсутствие понятия значения определенного слова, говорит об индивидуальном эволюционном развитии каждого человека. Теперь, ведя дискуссию философского направления, можно обозначить главное в вашей мысли, не иначе, как квинтэссенцией.

Видео о квинтэссенции

В этом видео Олег Лама расскажем, что означает слово «квинтэссенция» и проведет духовную практику:

КВИНТЭССЕНЦИЯ КВИНТЭССЕНЦИЯ 1) концентрированный или самый чистый экстракт к.-л. вещества, полученного химич. путем; 2) самая суть чего-либо.

Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка.- Павленков Ф., 1907.

КВИНТЭССЕНЦИЯ [лат. quinta essentia - пятая сущность] - самое главное, основное, истинная сущность чего-л.

Словарь иностранных слов.- Комлев Н.Г., 2006.

КВИНТЭССЕНЦИЯ лат. а) У алхимика Феофраста Парацельса, пятая эссенция, которая была будто-бы духом или силою натурального тела. b) Теперь, главная сущность мысли.

Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней.- Михельсон А.Д., 1865.

Квинтэссе́нция (лат. quinta essentia пятая сущность) 1) в античной философии - эфир, пятый элемент (или стихия), основной элемент небесных тел, противополагавшийся четырем земным элементам (воде, земле, огню и воздуху); в средневековой философии в алхимии - тончайший элемент, составляющий якобы сущность вещей; 2) самое главное, важное, наиболее существенное.

Новый словарь иностранных слов.- by EdwART, 2009.

Квинтэссенция квинтэссенции, ж. [от латин. quinta essentia – пятая сущность – у античных и средневековых философов название пятой стихии, эфира, признававшегося основной сущностью всех других] (книжн.). Основа, главная сущность предмета. В диалектике квинтэссенция марксизма.

Большой словарь иностранных слов.- Издательство «ИДДК», 2007.

Квинтэссенция и, ж. (нем. Quintessenz, фр. quintessence лат. quinta essentia пятая сущность).
Самое главное, наиболее существенное, важное; то же, что эссенция . К . искусства .
| В античной философии к. - эфир, пятый элемент - основной элемент небесных тел, противополагавшийся четырем земным: воде, земле, огню и воздуху.

Толковый словарь иностранных слов Л. П. Крысина.- М: Русский язык, 1998.

Квинтэссенция это:

Квинтэссенция

Квинтэссе́нция (от лат.�quīnta essentia �- пятая сущность)�- многозначный термин:

В Викисловаре есть статья «квинтэссенция»

Dima shkarupa

Квинтэссенция в античной и средневековой натурфилософии и алхимии - эфир, пятая стихия, пятый элемент, одна из основных стихий (элементов) , тончайшая стихия.

Павел крайнов

Квинтэссе́нция (от лат. quīnta essentia - пятая сущность) - многозначный термин:
Квинтэссенция в античной и средневековой натурфилософии и алхимии - пятый элемент, пятая стихия, эфир, подобна молнии, одна из основных стихий (элементов) , тончайшая, самая тонкая стихия, «пронизывающая весь мир … душа - дух мира, одухотворяющая все тела, … великая творческая сила, которой Бог наделил материальный мир»
Квинтэссенция (в переносном значении) - самое главное, самое важное, наиболее существенное, основная сущность, самая тонкая и чистая сущность, концентрированный экстракт.
Квинтэссенция в современной космологии - одна из моделей тёмной энергии.

Народ, что такое квинтэссенция и в каких случаях можно употреблять это слово? С примерами, если можно.

Анатолий м.

Квинтэссенция (в переносном значении) :самое главное, наиболее существенное, сущностное в чем-либо. Например: Почитайте-ка труд этого ученого. Вам это безусловно пригодится, ведь это - квинтэссенция этнонигилизма!
Квинтэссе́нция (от лат. quinta essentia - пятая сущность) - многозначный термин.
Квинтэссенция в античной и средневековой натурфилософии и алхимии - эфир, пятая стихия, пятый элемент, одна из основных стихий (элементов) , тончайшая стихия. В современной космологии - одна из моделей тёмной энергии.

Пользователь удален

У алхимиков средневековья существовало учение о четырёх стихиях - огонь, вода, земля и воздух - из которых, по их мнению, состояло всё на свете.
А объединяла эти четыре стихии вместе - неизвестная пятая стихия - эфир или квинтэссенция.
Т. е. это что-то важное, основное, главное, связующее, душа, мысль. Причём эссенция - это вытяжка, экстракт (нечто сжатое, краткое) .

Например, можно сказать: 2*2=4 - вот квинтэссенция моих знаний.